Đội Cấn tên thật là Trịnh Văn Cấn, quê ở xã Vũ Di, huyện Vĩnh Tường, tỉnh Vĩnh Phúc. Là quan đội chỉ huy lính khố xanh đóng ở Thái Nguyên, nhưng Đội Cấn lại chịu ảnh hưởng tinh thần yêu nước của nghĩa quân Yên Thế và rất khâm phục thủ  lĩnh Đề Thám.  Ông đã cùng  với Lương Ngọc Quyến, một chí sĩ yêu nước đương bị giam tại nhà tù Thái Nguyên, lãnh đạo binh lính người Việt chống Phát tiến hành cuộc khởi nghĩa Thái Nguyên đêm 30/8/1917. Nghĩa quân đã phá nhà tù Thái Nguyên, giải phóng 230 tù nhân, làm chủ Thái Nguyên được năm ngày.

                Bị giặc Pháp đàn áp, Đội Cấn rút quân về Tam Đảo, cầm cự được hơm năm tháng nữa. Ngày 11/10/1918 trong một cuộc phản kích của kẻ thù, Đội Cấn đã hi sinh anh dũng.

                Lòng yêu nước và tình thần chiến đấu quả cảm của ông mãi ngời sáng trong sử xanh đất Việt.